인터스텔라에서 나온 천왕성, 13개의 고리를 가진 이유

영화 인터스텔라에서도 나왔었던 천왕성은 13개의 고리를 가지고 있는 특징이 있습니다. 하늘색을 띠고 있고 태양계에서 제일 추운 행성입니다. 그리스 신화에 나오는 하늘의 신 우라노스의 이름을 따서 지어졌다고 합니다. 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

 천왕성 이란?

천왕성은 태양계에서 네 번째로 떨어진 행성으로, 질량은 지구의 약 14.5배이고 지름은 약 4배나 큽니다. 천왕성은 푸른색으로 알려져 있고 이는 대기 중의 메탄가스에 의하여 생기는 것입니다. 천왕성의 대기는 수소와 헬륨으로 이루어져 있습니다. 하지만 메탄가스도 상당한 양이 존재합니다. 천왕성의 대기는 매우 얇은 층으로 메탄이 존재하고 이 메탄이 천왕성의 대기에 빛을 분산시켜 붉은 색상을 만들어 줍니다. 이러한 현상은 천왕성은 "얼음 거성"이라고 불리지만, 붉은 색깔로 미묘하게 구분되고 있는 다른 외계 행성과 구별하기 위해서 "청색 행성"이라는 이름도 사용됩니다. 또, 천왕성의 메탄가스는 태양으로부터 열을 흡수하는 역할도 합니다. 이런 역할은 천왕성의 대기가 너무 추운 상태에서 외부에서 오는 열을 가두게 돼서 행성의 온도를 일정 유지하는 역할을 합니다. 천왕성의 대기는 너무 차가운 상태이기 때문에 이런 역할이 중요합니다.

 

천왕성은 다른 행성과는 다르게 거대한 기체 행성 특징과 작은 어스형 행성의 특징을 전부 가지고 있습니다. 또한, 극지방에서는 지구의 자전축과 거의 90도의 각도로 자전하고 있어서 천왕성의 계절은 지구와는 완전 다른 양상을 띠고 있습니다.

 기체행성의 특징

기체 행성은 약간의 먼지와 거대한 가스로 이루어진 행성으로, 대표적으로 해왕성, 천왕성, 토성, 목성 등이 이에 해당합니다. 이런 기체 행성들은 어스형 행성과는 완전 다른 특징을 가지고 있습니다.
◇구조 : 기체 행성은 지표나 표면이 없고 내부에는 매우 뜨거운 압축된 액체와 가스가 존재합니다. 이런 구조 때문에 기체 행성은 지름이 크고 질량이 많습니다.
◇대기 : 기체 행성은 커다란 대기층을 가지고 있으며, 다양한 가스로 이루어져 있습니다. 예를 들어, 목성의 대기는 헬륨과 수소로 구성되어 있으며, 토성의 대기는 헬륨과 수소 외에도 물, 암모니아, 메탄, 암모니아 등 다양한 성분을 포함합니다.
◇자기장 : 기체 행성은 막강한 자기장을 가지고 있습니다. 이런 자기장은 행성 주변에서 자기권을 보호하고 우주 활동으로부터 대기층을 보호합니다.
◇위성 : 기체 행성들은 대체로 여러 개의 위성을 가지고 있습니다. 목성은 79개 위성을 가지고 있으며, 토성은 82개 위성을 가지고 있습니다. 이런 위성들은 행성의 자력으로 유지되고 있으며, 행성 자체와 함께 공전하면서 여러 다양한 우주 현상을 보여줍니다.

 

 

 

지구형 행성은 지구와 비슷한 밀도와 크기를 가지는 외계 행성을 일컫는 용어입니다. 이런 행성은 대개 지구와 비슷한 조건에서부터 형성되어 지구와 유사한 특징과 구조를 가지고 있을 가능성이 높습니다. 또한 지구형 행성은 지구와 비슷한 밀도와 크기를 가지기 때문에, 이러한 행성이 발견하게 되면 지구와 유사한 행성에서 생명체라는 게 존재할 가능성이 높다는 추측도 있습니다. 그래서 이러한 행성을 발견하고 그 특성을 분석하는 것들은 외계 생명체가 존재할 가능성을 조사하고 있는 중요한 연구 주제 중 하나입니다. 지구형 행성들은 지구의 주변을 공전하는 행성들 중 특히 흥미롭습니다. 예를 들어, NASA의 허블 우주 망원경과 키플러 우주 망원경은 지구 근처에서 지구와 유사한 조건과 크기를 가진 다수의 지구형 행성을 발견했습니다. 이런 발견은 지구 외계 생명체들의 탐사에 대한 연구를 지속적으로 하는데 큰 기여를 하고 있습니다.

 

천왕성은 1781년에 윌리엄 허셜이 발견하였으며, 그 후로 우리가 알고 있는 태양계의 8개 행성 중에서 가장 먼저 발견된 행성 중 하나입니다.